Può capitare, mentre si svolge una ricerca sul campo, di non avere pile a sufficienza per far funzionare il registratore.

Il più delle volte è un problema serio.

Non lo è se l’oggetto della ricerca sono le mondine.

Hanno un repertorio inesauribile che ti permette di andare dal tabaccaio per comprare le pile, berti un caffè al bar, tornare e loro sono lì che cantano ancora: canti di risaia, di lotta, di amore, di cronaca, di scherno contro il padrone.

Io ho avuto la fortuna di sentirle cantare più volte, ma di una in particolare non mi scorderò mai: eravamo per strada a Bologna in un corteo con altra gente che suonava e cantava. Dovevamo, però, stare attenti soprattutto negli attraversamenti. Loro erano in testa al corteo e davanti ad un semaforo le fermai perché era rosso. Una di loro, la più anziana, mi fissò e, col suo accento emiliano marcato, mi disse: “col rosso si passa!” e partirono compatte, bloccando il traffico, intonando Bandiera rossa.

Prima che tutta la parata attraversasse la strada, il semaforo alternò diverse volte il rosso al verde, ma nessun automobilista si permise di protestare.